Le vocabulaire des hobbies en anglais

En anglais, un hobby n’est pas seulement un mot qu’on récite en cours : c’est ce qu’on répond quand un collègue étranger demande, autour d’un café, ce qu’on aime faire de son temps libre. Savoir nommer ses loisirs, c’est bien. Savoir en parler dans une vraie phrase, c’est ce qui fait la différence.

Hobby, pastime, leisure

de quoi parle-t-on au juste ?

Trois mots reviennent sans arrêt et on les confond souvent. Un hobby désigne une activité qu’on pratique régulièrement, par plaisir, et qui demande un minimum d’implication : photography, gardening, painting. Un pastime est plus large et plus léger : c’est tout ce qui occupe agréablement le temps, y compris regarder une série. On l’oublie souvent : pastime s’écrit avec un seul t, même s’il vient de pass the time. Enfin, leisure n’est pas une activité mais le temps libre lui-même : leisure time, leisure activities.

Dans la conversation courante, hobby reste le mot le plus employé. Les deux autres apparaissent surtout à l’écrit ou dans des expressions figées comme leisure centre (un centre de loisirs) ou a favourite pastime.

Le vocabulaire des hobbies par familles

Plutôt qu’une liste interminable, mieux vaut retenir les mots par grands ensembles : on mémorise plus facilement ce qui a du sens ensemble. Les tableaux qui suivent servent de repères, pas de leçon à apprendre par cœur.

Sport et plein air

La première famille, la plus fréquente dans les conversations, regroupe tout ce qui bouge, dehors comme en salle.

Un point qui piège les francophones : en anglais, les noms d’activités se forment très souvent avec la terminaison -ing (swim → swimming). Cette forme sert à la fois de nom (« la natation ») et d’action en cours.

Arts créatifs et manuels

Deuxième famille : tout ce qui se fabrique de ses mains, du carnet de croquis à la planche à découper.

Attention à photography (la pratique), qu’on distingue de a photograph ou a photo (l’image) et de a photographer (la personne). Trois mots, trois usages.

Jeux, culture et collection

Troisième famille, plus casanière : la lecture, les jeux, la cuisine et tout ce qui se collectionne.

DIY se dit tel quel à l’oral, lettre par lettre ; c’est l’abréviation de do it yourself.

Les verbes et expressions pour parler de ses loisirs

C’est là que se joue le naturel. L’anglais courant s’appuie sur quelques tournures très fréquentes, qu’on dose selon le degré d’enthousiasme.

• to be into (something) — être passionné par, « être à fond dans ». I’m really into photography.
• to be keen on — beaucoup aimer, plutôt britannique. She’s keen on hiking.
• to take up — se mettre à une activité. I took up pottery last year.
• to give up — arrêter une activité. He gave up running after his injury.
• to enjoy + -ing — prendre plaisir à. I enjoy cooking on weekends. (jamais enjoy to cook).
• to be good at + -ing — être doué pour. They’re good at drawing.

Construire des phrases naturelles sur ses hobbies

Pour parler de soi, quelques structures suffisent. On les remplit ensuite avec le vocabulaire vu plus haut.

• In my free time, I usually go hiking. — Pendant mon temps libre, je fais généralement de la randonnée.
• My main hobby is photography. — Mon principal loisir, c’est la photographie.
• I’ve been playing chess for five years. — Je joue aux échecs depuis cinq ans.
• I’m learning how to bake bread at the moment. — En ce moment, j’apprends à faire du pain.

Notez le trio de verbes qui accompagnent les loisirs selon le type d’activité : go pour les activités en -ing de plein air (go swimming, go cycling), play pour les sports d’équipe et les jeux (play football, play cards), do pour beaucoup d’autres (do yoga, do pottery). Choisir le bon verbe rend la phrase immédiatement plus juste.

Parler de ses hobbies dans une conversation

Le sujet des loisirs est le terrain classique du small talk, ces échanges légers qui lancent une discussion. Autant avoir quelques questions et réponses prêtes. On vous demandera souvent : What do you do in your free time? (Que faites-vous de votre temps libre ?), What are you into? (Qu’est-ce qui vous passionne ?) ou, plus scolaire, Do you have any hobbies?

Une réponse vivante enchaîne un loisir, un détail, puis renvoie la question. Un échange typique ressemble à ceci : « What do you do in your free time? — I’m really into cooking. I try a new recipe every weekend. How about you? » Ce dernier réflexe, How about you?, relance la conversation et évite le silence gêné.

Les erreurs fréquentes des francophones

Quelques pièges méritent d’être signalés une fois pour toutes. D’abord, on ne dit pas I make sport mais I do sport ou, mieux, on précise l’activité (I go to the gym) : le calque make pour « faire » est une erreur tenace. Ensuite, à l’écrit soigné, hobby cède parfois la place à interest ou pastime, un peu plus posés.

Autre confusion classique : fun et funny. Fun veut dire amusant, agréable (Hiking is fun) ; funny veut dire drôle, comique (a funny film). Un loisir est fun, rarement funny. Méfiance, enfin, avec actually, qui signifie « en fait » et non « actuellement » (currently). Ce qui change tout dans une conversation, ce n’est pas le vocabulaire rare : ce sont ces petits mots quotidiens employés au bon endroit.