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Auteur
Thomas Mercier
Thomas Mercier écrit sur les créateurs comme on regarde un atelier en fin de journée : avec attention. Critique d'art et curateur indépendant basé à Lyon, il défend une scène française régionale qui ne fait pas la queue devant les galeries parisiennes.
À propos
Thomas Mercier naît à Saint-Étienne en 1982, ville où l'École supérieure d'art et design forme depuis quarante ans une partie de la scène française. Il y grandit dans une famille de typographes — son père dirige une petite imprimerie qui ferme en 1995 sous la pression du numérique. Cette mémoire d'un savoir-faire qui disparaît pendant son adolescence façonnera toute sa pratique critique ensuite.
Diplômé d'histoire de l'art à Lyon II en 2006, il commence comme assistant curateur à la Biennale de Lyon, puis bascule sur l'écrit en 2010. Il écrit pour Beaux-Arts Magazine, Connaissance des Arts, Art Press, et signe en parallèle des projets curatoriaux en région — Lyon, Saint-Étienne, Grenoble, Annecy. Il refuse les déplacements à Paris pour des vernissages et des cocktails.
Sa signature à PhotoPlus depuis 2023 : la rubrique Créateurs & artisans, qu'il défend comme un espace pour les ateliers qui n'ont pas de service presse. Il habite à Lyon dans le 4e, écrit à la main au début de chaque article, et dirige un programme curatoriel à la Sucrière deux fois par an.
Parcours personnel
Le moment de bascule arrive en 2009 dans un atelier de céramiste à Vallauris. Il y va pour un papier rapide à la demande de son rédacteur en chef — quatre feuillets, deux photos. Il y reste trois jours. La céramiste, Geneviève Tessier, lui montre comment ses mains forment intuitivement des silhouettes que son cerveau ne décide pas. Elle lui dit : « Vous écrivez sur l'art, mais vous ne savez pas ce que c'est de faire. »
Cette phrase ne le quitte plus. Il s'inscrit l'année suivante à un atelier de gravure du soir à l'École des Beaux-Arts de Lyon, qu'il continue depuis quinze ans. Il ne publie jamais ses propres œuvres mais les considère comme un mode d'écoute. Pour lui, un bon critique est d'abord quelqu'un qui sait reconnaître la fatigue d'un geste, la solitude d'un atelier, l'instant où une intention devient pièce. Ce regard guide chaque rencontre qu'il publie.
Formation et parcours
Formation
- — Lycée Étienne-Mimard (Saint-Étienne) (2000)
- — Université Lyon II Lumière (2003)
- — Université Lyon II Lumière (2006)
Expérience
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2006-2010 · Assistant curateur — Biennale de Lyon — Musée d'art contemporain
Quatre ans à monter des accrochages, à apprendre comment une exposition se construit physiquement.
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2010-2016 · Critique d'art pigiste — Beaux-Arts Magazine, Connaissance des Arts, Art Press
Spécialisation art contemporain régional et arts décoratifs.
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2016-2023 · Curateur indépendant et chroniqueur — Freelance — Lyon
Programmation à la Sucrière, Saint-Étienne, Grenoble. Refus des cocktails parisiens.
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2023-aujourd'hui · Chroniqueur Culture — PhotoPlus
Rubrique mensuelle Créateurs & artisans — portraits longs d'ateliers en région.
Publications et reconnaissance
Publications
- Hors capitale — l'art contemporain qu'on ne voit pas à Paris — (2018)
Récompenses
- Prix AICA France de la critique d'art — (2019)
Sujets de prédilection
art contemporain régional · céramique d'atelier · gravure et typographie · scènes artistiques rhônalpines · résidences d'artistes · critique en province
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