Animaux de compagnie en anglais

Comment dit-on « animal de compagnie » en anglais

Le mot courant est pet. C’est celui qu’on emploie dans la vie quotidienne, sur les emballages de croquettes, dans les conversations entre amis, sur Instagram. I have two pets, my pet is a rabbit, pet shop. C’est aussi le mot que retiennent les enfants, et celui qui revient dans toutes les annonces de location précisant pets allowed ou no pets.

Le registre plus formel utilise companion animal. On le retrouve dans les textes vétérinaires, dans les publications associatives, dans les rapports sur la protection animale. Companion animal welfare, companion animal nutrition. Le mot signale qu’on parle d’un animal vivant avec un humain par choix réciproque, et non d’un animal de rente ou d’un animal sauvage. C’est utile à connaître si l’on cherche un article scientifique ou si l’on remplit un formulaire administratif.

Deux pièges classiques. Un farm animal est un animal d’élevage (vache, cochon, poule). Un wild animal est un animal sauvage. On parle de pet uniquement pour un animal vivant au foyer, choisi pour la compagnie. Un cheval de selle entre dans une zone grise : il est rarement appelé pet, mais on dit volontiers companion horse dans certains contextes.

Lorsqu’on évoque les animaux moins classiques, deux mots-parapluies reviennent : small pet pour les petits mammifères de cage, et exotic pet pour tout ce qui sort des espèces traditionnelles. On y reviendra.

Les animaux de compagnie classiques et leur vocabulaire

La plupart des foyers européens accueillent un chien, un chat, un lapin, un oiseau, un poisson rouge ou une tortue. Pour chacun, mieux vaut connaître le nom générique, mais aussi celui du mâle, de la femelle et du petit. C’est cette précision qui change tout dès qu’on lit un article, un livre ou une fiche de race en anglais.

Le chien

dog, bitch, puppy

Dog désigne le chien sans distinction de sexe. Bitch désigne la femelle dans le langage technique : élevage, vétérinaire, cynologie. Le mot a un sens péjoratif en argot général, mais il reste neutre dans son usage canin, comme « chienne » en français. À l’oral grand public, on préfère souvent male dog ou female dog, plus prudents.

Le petit s’appelle puppy (souvent abrégé pup). Une portée se dit a litter of puppies. On parle de purebred pour un chien de race, de mixed breed ou mutt pour un croisé. Rescue dog pour un chien adopté en refuge — l’expression revient sur la quasi-totalité des annonces d’adoption anglophones.

Le chat

cat, queen, kitten

Cat est le mot général. La femelle reproductrice se dit queen dans le vocabulaire d’élevage, she-cat dans un registre plus courant. Le mâle non castré est un tom ou tomcat. Le petit est un kitten, mot devenu universellement reconnaissable.

Le vocabulaire affectif autour du chat est riche : kitty est l’équivalent de « minou », moggy un terme britannique informel pour un chat de gouttière, stray cat pour un chat errant, feral cat pour un chat haret, sauvage et non socialisé.

Le lapin

rabbit, doe, kit

Le lapin se dit rabbit, parfois bunny dans un registre familier ou enfantin. Le mâle est un buck, la femelle une doe, le petit un kit ou bunny. Pour la portée, l’usage courant est a litter of kits, plus universellement compris que le terme cynégétique kindle.

Les oiseaux, poissons et tortues

L’oiseau de cage est un bird. Les espèces courantes : budgie ou parakeet (perruche), canary (canari), cockatiel (calopsitte), parrot (perroquet). Un couple reproducteur est a breeding pair. Une cage reste a cage dans le langage courant, mais on dit volontiers aviary pour une volière.

Le poisson rouge est goldfish, le poisson combattant betta ou Siamese fighting fish, l’aquarium fish tank ou aquarium. La tortue se dit tortoise quand elle est terrestre et turtle quand elle est aquatique. La distinction est plus nette en anglais qu’en français et vaut la peine d’être respectée : tortoise food et turtle food ne couvrent pas du tout les mêmes régimes.

* Boar et sow sont aussi les noms du verrat et de la truie : la même paire de mots sert pour le porc d’élevage et pour le cochon d’Inde. Le contexte fait la distinction.

Les NAC

exotic pets et small pets

C’est la catégorie la plus souvent oubliée des listes de vocabulaire. Pourtant, dès qu’on cherche un article spécialisé ou qu’on échange avec un éleveur anglophone, on tombe sur deux mots-clés : small pets pour les petits mammifères de cage (hamster, gerbille, rat domestique, souris, octodon), et exotic pets pour les espèces moins traditionnelles — reptiles, amphibiens, oiseaux exotiques, parfois invertébrés.

Côté petits mammifères : gerbil pour la gerbille, rat pour le rat domestique (l’expression fancy rat désigne le rat d’élevage par opposition au rat sauvage), ferret pour le furet, chinchilla qui garde son nom. Côté reptiles : snake, lizard, gecko, iguana, bearded dragon pour le pogona, très répandu dans les foyers anglophones.

Vocabulaire des soins et de la vie quotidienne

C’est le vocabulaire qui dépanne dès qu’on lit une étiquette de croquettes, qu’on parle à un vétérinaire ou qu’on commande un produit en ligne. Sans lui, même un texte simple devient illisible.

Alimentation et accessoires

La nourriture sèche est dry food ou kibble, la nourriture humide wet food ou canned food. Une gamelle est a bowl, plus précisément food bowl et water bowl. On parle de treats pour les friandises, de chew toys pour les jouets à mâcher, de scratching post pour le griffoir du chat.

La laisse est a leash aux États-Unis, a lead au Royaume-Uni. Le collier est a collar, le harnais a harness. La cage de transport est a carrier. La litière du chat est litter, le bac à litière a litter box (US) ou a litter tray (UK). Ces nuances UK/US sont les plus fréquentes dans les fiches produits.

Santé et vétérinaire

Le vétérinaire est a vet en forme courte, veterinarian dans le registre formel américain. Une visite se dit a vet appointment ou a check-up. Le vaccin est a vaccine, la vaccination vaccination ou shots dans l’usage américain familier (my dog needs his shots).

Quelques termes reviennent sur toutes les fiches d’adoption. Neutered désigne un animal castré, en général un mâle. Spayed désigne une femelle stérilisée. Microchipped signifie pucé. Up to date on shots signifie à jour de ses vaccins. Dewormed veut dire vermifugé. Le toiletteur est a groomer, le toilettage grooming, et l’on entend aussi brushing, nail trim, dental cleaning.

Voyager avec son animal

le vocabulaire à connaître

Dès qu’on franchit une frontière, le vocabulaire se précise. Pet passport désigne le passeport pour animal, document européen attestant identification et vaccinations. Rabies vaccination est la vaccination antirabique, condition presque universelle pour entrer dans un autre pays. Microchip désigne la puce électronique implantée sous la peau, dont le numéro figure sur le passeport.

Pour le transport, carrier désigne la caisse pour les petits animaux, crate la cage rigide plus grande pour un chien, kennel la cage de pension ou la pension elle-même (to leave the dog in a kennel for the week). En avion, on distingue in-cabin pet (en cabine, sous le siège) et cargo pet (en soute), chaque compagnie fixant ses propres seuils de poids.

À destination, un hôtel pet-friendly accepte les animaux, parfois moyennant un pet fee. Un pet sitter est une personne qui garde l’animal à domicile pendant une absence, un dog walker un promeneur de chien rémunéré. Le verbe to board signifie laisser son animal en pension. Le détail des exigences sanitaires varie selon le pays de destination et évolue régulièrement, notamment pour le Royaume-Uni depuis le Brexit : à vérifier sur les sites officiels avant chaque voyage.

Légender ses photos d’animaux en anglais

Les réseaux sociaux ont popularisé un vocabulaire affectueux et codifié. Quelques expressions très courantes, utilisables sans risque dans une légende.

My furry friend désigne le compagnon poilu en général. Puppy love joue sur le double sens (amour de jeunesse, amour pour un chiot). Cat lady ou dog dad désignent celles et ceux qui assument leur passion. Rescue dog, rescue cat signalent une adoption en refuge, souvent ajoutées avec fierté. Adopt don’t shop est un mot d’ordre associatif américain, à manier en connaissance du débat qu’il porte.

Côté hashtags, les plus utilisés tournent autour de #petsofinstagram, #dogsofinstagram, #catsofinstagram, #rescuedog, #adoptdontshop. Sur Pinterest, les requêtes performent autour de pet photography, animal portrait, cute pets, avec une nette préférence pour les images claires et les fonds neutres.

Verbes et expressions courantes autour des animaux

Une poignée de verbes revient en permanence dès qu’on parle d’un animal. To feed pour nourrir, to walk pour promener (to walk the dog est l’une des premières expressions apprises). To groom pour toiletter, to pet pour caresser — d’où le nom pet, littéralement « celui qu’on caresse ». To train pour dresser, to adopt pour adopter, to foster pour accueillir en famille d’accueil temporaire. Les verbes médicaux to spay, to neuter, to vaccinate, to microchip reviennent dans tous les documents vétérinaires.

S’ajoutent deux verbes très utilisés à la maison : to crate-train pour apprendre à un chiot à rester dans sa cage de transport, et to litter-train pour apprendre la propreté à un chaton.

Quelques expressions imagées passent partout. Raining cats and dogs pour une pluie torrentielle. To let the cat out of the bag pour vendre la mèche. The elephant in the room pour le sujet que personne n’ose nommer. Elles sont utiles à reconnaître plus qu’à placer à tout prix dans une conversation.